Hundene, som trækker vinderslæden, fortjener også hyldest

Det nationale hundeslædevæddeløb Avannaata Qimussersua bliver kørt i Qasigiannguit lørdag 28. marts, og postvæsenet Tusass udgiver på selve dagen et frimærke, skabt af multikunstneren Miki Jacobsen.

– Løbet er ikke blot en sportsbegivenhed, men også en vigtig kulturel markering, der hylder hundeslædens fortsatte rolle i det grønlandske samfund, begrunder frimærkechef Allan Pertti Frandsen.

Miki Jacobsen er født i Paamiut i 1965, men opvokset i hundeslædebyen Sisimiut, hvor han som barn og teenager kørte med sine egne hunde. Miki Jacobsens akvarel på frimærket viser det ikoniske øjeblik, hvor årets grønlandsmester bliver hyldet.

– Hvorfor valgte du netop dette motiv?

– Løbet bliver afgjort, når den første hundeslæde kører over målstregen, men et stærkt symbol på hundeslædemesterskabet er det øjeblik, hvor begejstrede tilskuere løfter vinderslæden med kusken i vejret, siger Miki Jacobsen til Sermitsiaq.

Men ingen vinder uden hunde.

– Det er kusken og slæden, som løftes i vejret, men det kræver et tæt samarbejde mellem kusken og hundene at vinde det nationale mesterskab. Derfor har jeg sat hundene, som trækker vinderslæden, i forgrunden. Det fortjener de, siger Miki Jacobsen. 

Der er gået storpolitik i hundeslæden

Siden det første mesterskab i 1988 har væddeløbet været en national begivenhed, men ved sidste års mesterskab gik der storpolitik i hundeslæden.

24. marts 2025 var en travl dag i den nye atlantlufthavn i Nuuk. Først landede to amerikanske Hercules-fly med sikkerhedsfolk og fire skudsikre biler, og senere på dagen et færøsk passagerfly med danske sikkerhedsfolk, politi og politihunde. Det massive sikkerhedsopbud skyldtes den amerikanske vicepræsidentfrue Usha Vance, som havde meldt sin ankomst til hundeslædevæddeløbet i Sisimiut.

Det amerikanske konsulat i Nuuk havde sponsoreret Air Greenlands omkostninger ved transport af kuske, hunde og slæder til Sisimiut, men til gengæld fortabte afsenderen på den kontroversielle invitation sig i tågerne. Efter en del polemik ændrede vicepræsidentfruen sine rejseplaner, og hun besøgte sammen med sin mand J. D. Vance den amerikanske base i Pituffik.

Balladen gentager sig i Qasigiannguit, hvor en lokal turoperatør inviterede præsident Donald Trumfs særlige udsending til Grønland, staten Louisianas guvernør Jeff Landry til væddeløbet. Heller ikke Jeff Landry er synderlig populær al den stund, at hans opgave er at overtale grønlænderne til at blive amerikanere. Invitationen er trukken tilbage, og i skrivende stund er der faldet storpolitisk ro over væddeløbet i morgen.

Varmt og tørt i de mørkeste vintermåneder

Det er dog ikke storpolitiske storme, men DMI’s vejrudsigt, som arrangørerne i Qasigiannguit bekymret holder øje med.

Danmarks Meteorologiske Institut har målestationer i Ilulissat og Aasiaat, men ikke i Qasigiannguit.

– Vinteren 2025-26 begyndte med markant varme og flere temperaturrekorder langs Vestkysten, men i løbet af februar faldt temperaturerne generelt, fortæller klimatolog Caroline Drost Jensen.

Ilulissat endte i december, januar og februar på niveau med den tidligere varmerekord fra 1929 med en gennemsnitstemperatur på minus 6,0 grader, som er 6,3 grader højere end normalen for de tre mørkeste vintermåneder. Aasiaat fik en vinter, der endte blandt de tre varmeste vintre i byen: Minus 5,7 grader, som er 5,9 grader højere end normalen.

Qasigiannguit ligger nok et sted midt imellem sine nabobyer.

Foruden temperaturen har også nedbøren været af lave.

Alle DMI’s målestationer i Grønland målte mindre nedbør end normalt. 200 kilometer syd for Qasigiannguit faldt der i løbet af februar slet ingen nedbør i Kangerlussuaq - den tørreste februar siden målingerne begyndte i 1976.

Og uden nedbør ingen sne. Det er naturen, som bestemmer

Den lokale hundeslædeforening Qasigiannguani Qimmiutillit Peqatigiiffiat QQP arrangerer årets grønlandsmesterskab, og Gaba Rosbach er kontaktperson til landsorganisationen Kalaallit Nunaanni Qimussertartut Katuffiat KNQK.

Qasigiannguit har ligesom alle andre steder manglet sne i denne vinter, og lokalforeningen har fulgt rutens tilstand tæt. Børnenes rute er 8,5 kilometer; de voksnes rute 40 kilometer.

– Hvordan er ruten påvirket af den varme og tørre vinter?

– Der har været meget vind på det sidste, så vi skal se på, hvor meget sne, der ligger på ruten. Lige nu ser det heldigvis bedre ud, men der er meget is og en del sten på den del af ruten, der går over land. Hvis vi skal køre over land, er der risiko for, at nogle slæder kan blive ødelagt på vejen, fortæller Gaba Rosbach til vor kollega Arnaq Nielsen forud for lørdagens løb.

– Vi håber, at den seneste sne, der er faldet i Qasigiannguit, vil hjælpe os. Neriuppugut, men sådan er det, for naturen bestemmer, siger Gaba Rosbach.

Den varme vinter skaber så vanskelige isforhold i Nordgrønland, at det også påvirker transporten af hunde og slæder til mesterskabsbyen. Arktisk Kommando har i ugens løb bistået med isbryderassistance, så transport til Qasigiannguit trods de vanskelige forhold har kunnet gennemføres på sikker vis.

26 slædekuske fra Nuussuaq i nord til Sisimiut i syd stiller til start.

Og vejret?

DMI’s vejdudsigt for Qasigiannguit lover 15 minusgrader, vindstille, overskyet og let snefald på selve løbsdagen i morgen.