Med Erfalarsorput på skulderen skal 59 atleter snart repræsentere Grønland ved Arctic Winter Games 2026 i Whitehorse i Canada.
Søndag 8. marts skydes legene i gang med en åbningsceremoni, inden konkurrencerne for alvor starter mandag.
Men til trods for, at det er sport, som samler de oprindelige folk i Arktis i næste uge, så handler AWG om meget mere end, hvem der vinder.
- Det er jo meget kulturelt, selvfølgelig også sportsligt, men enormt kulturelt, vil jeg sige.
Sådan siger Aviaaja Geisler, som er Head of Health ved Grønlands Idrætsforbund. Sammen med en række trænere, ledere og mission staff, rejser hun lørdag til Canada med de spændte atleter.
For knap 30 år siden var hun selv afsted som badmintonspiller, og hun har derfor set AWG udvikle sig gennem årerne.
- Man hjalp ikke hinanden på tværs af holdene, som hvad jeg husker i badminton, men når jeg ser Arctic sport og Dene Games i dag og selvfølgelig også de andre idrætsgrene, så hjælper de hinanden på banen. Når de kæmper mod hinanden, så går de over og giver hinanden fif.
- Der er det her kammeratskab, fairplay, fællesskab og sammenhold på trods af konkurrence, og det er det, der er så fedt og rørende at se og være vidne til og være en del af, siger hun.
Forme de unges vej
Grønland skal konkurrere mod de andre territorier i Arctic Sport, Dene Games, badminton, bordtennis og snowboarding. Desuden vil en kultur-delegation deltage for at vise en forestilling til de to kulturgallas.
AWG er et ungdomsstævne. Det er kun Arctic Sport og Dene Games som har kategorier, hvor voksne kan deltage. Derfor er langt størstedelen af de grønlandske atleter også unge mennesker.
Aviaaja Geisler fortæller, at AWG bringer folk sammen på tværs af kulturer, og giver de unge venner og oplevelser for livet.
- Jeg håber, det er noget, der kan være med til at forme de her unge menneskers vej eller ide om, hvad det er, de gerne vil for fremtiden, siger hun.
Ligesom hende selv er der også flere tidligere deltagere, som er vendt tilbage som trænere, ledere, mission staff og officials.
Sammenhold er vigtigt
Selvom der nok er mange af atleterne, der håber at få en medalje med hjem, så er de sportslige resultater ikke det vigtigste succeskriterie for Grønlands Idrætsforbund.
Men hvad er så?
- At atleter, træner og ledere, men også os - altså hele den grønlandske delegation - kan inspirere børn og unge mennesker til at ville være mere fysisk aktive.
- Og at der bliver skabt nogle rollemodeller, nogle gode ambassadører for børn og unge, siger Aviaaja Geisler.
Hun glæder sig til en uge, hvor de grønlandske atleter kan mødes med jævnaldrene fra resten af Arktis og udveksle kultur og sprog.
- Jeg synes i disse tider, at det er vigtigt med sammenhold, og at vi står sammen, siger hun.
Foruden Grønland deltager holdene Alaska, Alberta North, Yukon, Northwest Territories, Nunavut, Nunavik-Quebec og Sapmi. Rusland har været udelukket, siden krigen i Ukraine startede.
